Neće dugo pamtiti mladi hrvatski bejzbolaši svoj nastup na
Europskom prvenstvu za igrače do 23 godine starosti u Češkoj.
Zauzeli su posljednje osmo mjesto, a očekivalo se ipak nešto više
od selekcije u kojoj ima i nekoliko vrlo solidnih igrača pa i
ponajbolji hrvatski dvojac, Karlovčanin Antonio Horvatić i
Splićanin Andrija Tomić.
Uz Horvatića, u reprezentaciji su od Karlovčana igrali i još vrlo
mladi Duje Papić, Kevin Volarić i Benjamin Paulić, možemo tu
donekle ubrojiti i kanadskog Hrvata Justina Olića koji je bio
član karlovačke Olimpije.
Mladi Hrvati u skupini su redom gubili od Češke 10:6, Belgije
11:3 i Ukrajine 9:2, a u razigravanju za osmo mjesto prvo su, uz
čak tri dodatne izmjene, sa 7:6 izgubili od Velike Britanije, a
potom se od prvenstva oprostili s neslavnih 14:0 s Nizozemskom.
Valja priznati kako je razočarao Horvatić, koji je očito na ovo
prvenstvo došao podosta indisponiran nakon duge bundesligaške
sezone i nadamo se da će na skorašnjem Europskom prvenstvu, kruni
sezone, ispraviti ovaj dojam. U Češkoj je bio vrlo neraspoložen,
u svim segmentima igre. Najsolidnije je odigrao mladi Paulić, ali
nije baš imao previše prilike da to i pokaže. Još čudniji je bio
odnos selektora prema Volariću, koji je u prvoj utakmici
zamijenjen već u trećem inningu bez pravog razloga, a protiv
Nizozemaca je ušao kao zamjena, ali je izmijenjen prije nego što
je dobio prigodu doći na udaranje. Najmlađi, Papić, dva puta je
ulazio kao zamjenski pitcher – protiv Belgijanaca je brzo i lako
okončao do tada dugi belgijski napad, protiv Nizozemske je platio
danak neiskustvu. Olić među solidnijim hrvatskim pitcherima, no
na ovom natjecanju to i nije poseban učinak.
Sve se sada okreće seniorskoj reprezentaciji i skorašnjem
Europskom prvenstvu u Njemačkoj, početkom rujna. Tamo će se
prvenstveno tražiti ostanak u društvu najboljih u Europi, a
potajno se pokušati ugurati i na olimpijske kvalifikacije.
KAŠonline