Mladi bejzbolaši Hrvatske osvojili su osmo mjesto na Europskom
U23 baseball prvenstvu održanom u Češkoj (uz po jednu skupinu u
Slovačkoj i Austriji). Ukupno gledano vrlo dobar rezultat,
pogotovo uzevši u obzir uvjete u kojima je Hrvatska nažalost
neusporedivo u zaostatku ne samo za zapadnom Europom već i dobrim
dijelom istočnog dijela kontinenta. Dakako, iz toga se izdvajaju
Karlovac, Zagreb i u posljednje vrijeme Varaždin, ali što reći
kada niti drugi hrvatski grad po veličini, s velikom baseball
tradicijom, desetljećima ne može napraviti pošteno igralište, a
većina hrvatskih suparnika na ovom prvenstvu ima više baseball
stadiona nego Hrvatska – klubova.
Hrvatska je sjajno otvorila ovo prvenstvo i pobjedama 2:1 nad
Rusijom i 18:7 nad Bjelorusijom osigurala ulazak u četvrtfinale.
Nesumnjiv uspjeh, no probudili su se i apetiti za malo više od
toga, ali se ipak pokazalo kako trenutačno takve želje nisu
realne. U posljednjoj utakmici u skupini vršnjaci vodeće europske
baseball nacije, Nizozemske, bili su bolji od mladih Hrvata sa
18:3, a u četvrtfinalu je Hrvatska pružila još jednu solidnu
partiju, puno bolju nego što rezultat pokazuje – sa Španjolcima
su bili u igri do osme izmjene, obrana je igrala izvrsno,
nažalost napad je bio posve nemoćan i u konačnici je tijesnih 3:0
pretvoreno u neugodnih 10:0.
U razigravanju od petog do osmog mjesta ponestalo je već i snage,
iskazao se i drugi veliki problem hrvatskog baseballa –
nedostatak klubova znači i nedostatak kvalitetnih bacača,
ključnih u ovom sportu. Morali su nastupati već umorni i
istrošeni pitcheri pa nije čudo da su ubilježena još dva poraza –
3:9 od Francuske i 4:12 od Velike Britanije.
Karlovčani mogu biti zadovoljni svojim nastupom. Antonio Horvatić
bio je briljantan u prvoj utakmici protiv Rusije kada je gotovo
sve odradio sam – kao pitcher potpuno je zatvorio ruse, a u
napadu je imao ključne udarce. Krunoslav Gojković, pak, bio
je među najistaknutijima u ogledu protiv Bjelorusije u napadačkom
segmentu, dok je u četvrtfinalu držao Hrvatsku na pristojnih 0:3
sve do izlaska u osmoj izmjeni.
KAŠonline