Bila je to i prva europska utakmica u Karlovcu, nakon što su prva dva kola zbog rata naši rukometaši morali igrati izvan grada.
Karlovački rukometaši opet su članovi najvišeg ranga hrvatskog
rukometa, Premijer lige, no i u ovoj sezoni nažalost su u
grčevitoj borbi za ostanak. Već neko vrijeme vrte se u začaranom
krugu – prejaki za Prvu ligu, preslabi za Premijer ligu, nije se
ništa promijenilo ni ove godine iako se, dakako, nadamo da će
ovog puta rasplet ipak biti sretniji nego u protekla dva
pokušaja.
U devedesetima je, pak, rukomet bio sportska perjanica grada i
teško je ne osjetiti jaku nostalgiju pri sjećanju na prepune
tribine na svakoj domaćoj utakmici, a i doslovno pretijesnu
dvoranu pred kojom su ostajale i stotine navijača bez karata pri
najvećim utakmicama.
Iako je i kasnije bilo velikih rukometnih ogleda u gradu na
četiri rijeke, titulu najvećeg ipak bismo dodijelili onom koji
ovih dana doživljava svoju 30. obljetnicu, odnosno ogledu
tadašnje Karlovačke pivovare i Tusem Essena iz ratne zime 1994.
godine. Slavni bundesligaš, tada upravo na vrhuncu svoje
rukometne moći, prvi je europski klub koji je pristao doći u
ratni Karlovac. Nakon teških razaranja grada u rujnu 1993.
karlovački rukometaši svoj su europski debi protiv gruzijskog
Kolkhetija morali odraditi u Sloveniji. U drugom kolu suparnik je
bio makedonski Metalurg, dozvola je stigla za Hrvatsku, ali ne i
za Karlovac, pa je susret odigran u Jastrebarskom.
Napokon, u četvrtfinalu tadašnjeg City Cupa, velika njemačka
momčad uz maksimalno posredovanje i trud tadašnje uprave kluba,
pristala je doći u ratom poharani grad, za što je odmah stekla i
velike simpatije Karlovčana koji su u to vrijeme živjeli za
rukomet.
I sami susreti bili su na ovaj ili onaj način senzacionalni – u
prvom susretu u Essenu, karlovački rukometaši poraženi su s
nevjerojatnih 17:5! Odigrali su fantastičnu obranu protiv jedne
od najboljih tadašnjih europskih momčadi, ali i nezamislivo loše
igrali u napadu. U Karlovcu se očekivala još jedna pobjeda
gostiju koji su došli u punom sastavu, ali u nezaboravnoj večeri
u ŠSD Mladost, karlovački rukometaši odigrali su vjerojatno i
najbolji susret u povijesti. Od uvodnih -5 stigli su čak do +9 i
na prag golemog iznenađenja. Ipak, nisu uspjeli napraviti potpuni
preokret, ali i ono što jesu bilo je za to vrijeme itekako
veliko.
Oni koji su bili u dvorani mogu se podsjetiti, a oni koji nisu
mogu utakmicu pogledati na ovom videu: