Završetak petog vala epidemije koronavirusa u Japanu iznenadio je stručnjake, a pojavila se i zanimljiva nova teorija o virusu
Japan je nedavno zahvatio i peti Covid val, a završio je
odjednom, na potpuno neočekivan način i time zbunio znanstvenike.
Jedan tim znanstvenika sugerira da je visokozarazna delta
varijanta novog koronavirusa mutirala samu sebe u izumiranje u
toj otočkoj naciji.
Sredinom kolovoza, u Japanu je zabilježen nagli rast slučajeva
COVID-19, a ova je zemlja brojala preko 23.000 novozaraženih
dnevno. Trenutno te su dnevne brojke pale na samo 170 slučajeva
novozaraženih, a zabilježeni smrtni slučajevi od te bolesti pali
su na jednoznamenkaste brojeve u studenom.
Drastičan pad novozaraženih i smrtnih slučajeva uvelike je
pripisan vrlo visokoj procijepljenosti, prihvaćanju nošenja maski
u javnosti te drugih epidemioloških faktora. No dio znanstvenika
ipak smatra da je ovaj pad jedinstven u usporedbi s drugim
zemljama koje imaju slične epidemiološke uvjete.
Izuri Inoue, genetičar s japanskog Nacionalnog instituta za
genetiku, smatra da je Japan imao sreću i svjedočio tome da je
delta varijanta uglavnom iskorijenila druge varijante SARS-CoV-2
virusa, prije nego li je izbrisala i samu sebe, prenosi RT.
Već neko vrijeme Inoue i njegovi kolege proučavaju mutacije
SARS-CoV-2 virusa te kako na njih utječe protein nsp14, koji je
ključan za razmnožavanje virusa.
RNK virusi, poput novog koronavirusa, obično imaju vrlo visoku
razinu mutacija, što im pomaže u brzoj prilagodbi na promjene u
okolini. No, to otvara i mogućnost za takozvanu “katastrofalnu
pogrešku”, odnosno kad se loše mutacije nakupe te u konačnici
izazovu izumiranje određene varijante. Navedeni protein nsp14
čini se da na neki način pruža pregled pogreški i tako pomaže
genomu virusa da ostane ispod praga katastrofalne pogreške.
U slučaju japanskog petog vala COVID-19, Inoue vjeruje da je
nsp14 delta varijante zakazao u toj zadaći, obzirom na genetsku
studiju uzoraka prikupljenih između lipnja i listopada ove
godine.
Suprotno očekivanju njegovog tima, u uzorcima je primijećen
nedostatak genetske raznovrsnosti, dok su mnogi uzorci imali
genetske promjene na području koje se naziva A394V, koje je
povezano s nsp14 proteinom.
“Bili smo doslovce šokirani kad smo to otkrili. Delta varijanta
je u Japanu bila izrazito prenosiva te je istisnula sve druge
varijante. No kako su se mutacije nakupljale, vjerujemo da je s
vremenom postala manjkav virus koji se više nije mogao
replicirati, pojasnio je Inoue za navedeni japanski dnevni list.