Znanstvenici sada znaju da male količine virusa, oko 10 mikrona, što je količina jedne kapljice kada netko kašlje ili kihne, mogu dovesti do bolesti
Potreban je samo jedna malena kapljica puna koronavirusa, ne puno
veća od ljudske krvne stanice, da bi se netko zarazio
koronavirusom. U ovom istraživanju su se zdravi dobrovoljci
namjerno zarazili koronom.
Ovakva istraživanja, nazvana “studije izazova”, mogu biti
kontroverzna jer se zdravim osobama namjerno daje virus ili neki
drugi patogen kako bi se proučavao njihov učinak na ljudsko
tijelo. Unatoč zaštitnim mjerama, element rizika postoji,
posebice kada se proučava novi virus. No takva su istraživanja
iznimno važna za razumijevanje tijeka infekcije, piše CNN.
“Zaista ne postoji nijedna druga vrsta studije u kojoj to možete
učiniti jer obično na pacijente obraćate pozornost samo ako su
razvili simptome, pa tako propuštate sve one prethodne dane kada
se infekcija razvija”, kazao je dr. Christopher Chiu, glavni
autor studije i liječnik zaraznih bolesti te imunolog londonskog
Imperial Collegea.
Istraživanje je počelo u ožujku 2021. godine i sudjelovalo je 36
dobrovoljaca u dobi između 18 i 30 godina. Smjeli su sudjelovati
samo ako nisu imali čimbenike rizika za razvoj teške bolesti
covid-19, kao što su prekomjerna tjelesna težina, smanjena
funkcija bubrega ili jetre, kao i bilo kakvi problemi s plućima,
srcem ili krvi.
Ukupno je zaraženo 18 sudionika, od kojih dvoje nikada nije
razvilo simptome. Oboljeli nisu imali teži oblik bolesti te su im
samo nosevi bili začepljeni, kihali su i boljelo ih je grlo. Čak
83 posto dobrovoljaca u određenoj je mjeri izgubilo njuh, dok
njih devetero uopće nije osjećalo miris.
Gubitak njuha se nakon završetka istraživanja većini vratio te se
samo jednoj osobi nije vratio u normalu, ali se poboljšao. Ipak,
to zabrinjava jer su rezultati jedne druge nedavne studije
pokazali da je gubitak njuha povezan s promjenama u mozgu. Dr.
Chiu kaže da su dobrovoljcima dali kognitivne testove ne bi li
provjerili njihovo kratkoročno pamćenje i vrijeme reakcije.
Premda još uvijek proučavaju te podatke, znanstvenik vjeruje da
će ti testovi zaista biti informativni. Niti jednom dobrovoljcu
infekcija nije zahvatila pluća, a dr. Chiu misli da se razlog
krije u tome što su bili mladi, zdravi i zahvaćeni malim
količinama virusa. U ovim pažljivo kontroliranim uvjetima,
istraživači su uspjeli saznati puno o virusu i o tome kako se
kreće kroz tijelo. Sada znaju da male količine virusa, oko 10
mikrona, što je količina jedne kapljice kada netko kašlje ili
kihne, mogu dovesti do bolesti.
Isto tako, vidjeli su da covid-19 ima vrlo kratko razdoblje
inkubacije te da je potrebno oko dva dana nakon infekcije da
osoba počne izbacivati virus. Istraživači su saznali i da ljudi
oslobađaju velike količine virusa prije nego pokažu simptome i da
zaražene osobe mogu izbaciti visoke razine virusa bez ikakvih
simptoma.
Tu je i saznanje da se virus mogao otkriti u stražnjem dijelu
grla otprilike 40 sati nakon što je ušao u tijelo. Bilo je
potrebno oko 58 sati da se virus pojavi u brisevima iz nosa. Uz
to, studija je pokazala da brzi testovi kod kuće djeluju vrlo
dobro u otkrivanju je li osoba zarazna.