Takvi pokušaji manipulacije nazivaju se 'astroturfingom'. Gong smatra da se radi o neetičnoj kampanji i manipulaciji javnosti. Umjetno se stvara dojam da postoji široka podrška vladajućoj opciji
Jerko Jere Kotarac, Tino Topić Top i Tomo Toky Marinković samo su
neki od profila koji ‘lajkaju’ objave službene Facebook stranice
HDZ-a. Kako piše Gong, riječ je o stranačkim botovima, odnosno
lažnim profilima koji uz to koriste i lažne fotografije.
Botovi automatizirano imitiraju ljudske aktivnosti, a pritom daju
podršku HDZ-u, vrijeđaju opoziciju i manipuliraju građanima.
Gongova analiza pokazala je da objave HDZ-a u kojima su vrijeđali
lijevu opoziciju lajka i dijeli niz profila. Zajedničko im je da
imaju mali broj pratitelja i aktivnosti. Na prvi pogled izgledaju
kao privatni profili, svi su registrirani kao stranice. Njihov
datum izrade se često ponavlja. Iako nisu aktivni na svojim
profilima, često veličaju HDZ-ove odluke, a ujedno kritiziraju i
vrijeđaju oporbe. “Oporbeni otpad”, “Obični divljaci
neartikuliranih zvukova”, “Žele destrukciju RH”, samo su neki od
izdvojenih komentara.
Ako se profil registrira kao stranica, može lakše koristiti
‘chatbot’, odnosno automatizirano upravljati tom stranicom.
Provlačenjem profilnih fotografija kroz Google Image search, Gong
je utvrdio da nije riječ o izvornim fotografijama, već je riječ o
profilima koji desecima godina plutaju internetom. Tako je
profilna stranica Jerko Jere Kotarac zapravo preuzeta fotografija
repera koji je objavljivao videozapise na YouTubeu.
Građanima je teško detektirati takvo ponašanje i zbog toga mogu
dobiti lažan dojam o podršci određenim idejama i stavovima. Takvi
pokušaji manipulacije nazivaju se ‘astroturfingom’. Gong smatra
da se radi o neetičnoj kampanji i manipulaciji javnosti. Umjetno
se stvara dojam da postoji široka podrška vladajućoj opciji,
unatoč brojim aferama koje prate Vladu Andreja Plenkovića.
Sličnim metodama koristio se i srpski predsjednik Aleksandar
Vučić. Kao rezultat, čak 8.000 lažnih profila uklonjeno je s
društvene platforme X.