Nakon toga uslijedio je povratak u Ameriku i sezona krosa, a sada su već u jeku pripreme za dvoransku atletsku sezonu. Uz sve to, i studentske obaveze.
– Studentica sam treće godine dijetetike na Fakultetu za agrikulturu i životne znanosti sveučilišta Virginia Tech. Cijeli studij omogućila mi je sportska stipendija koja pokriva sve troškove. Zahtjevno je, ali je odlično vremenski organizirano da se nama sportašima omoguće i kvalitetno obrazovanje i aktivno bavljenje sportom. Mogu reći da sam se sada potpuno navikla na okruženje, program, kulturu i sistem treniranja uz studiranje – ističe Katarina.
Uzevši u obzir uvjete u karlovačkoj ali i općenito hrvatskoj atletici, oduševljenje je razumljivo. No, znači li to kako Katarinu više nećemo gledati u dresu Atletskog kluba Karlovac?
– Ne, to nikako. Priznajem da me Amerika u atletskom smislu “razmazila”. Uvjeti su zbilja odlični, imamo vanjsku stazu, unutarnju montažnu stazu, kros teren od 10km, teretanu, svoje fizioterapeute, ledenu kupku, hot tub, čak i suplemente i hranu za prije i poslije treninga (Nutrition Oasis). Uvijek mi je žao kada se čujem s prijateljima i trenerima iz kluba pa čujem i podsjetim se u kakvim uvjetima oni rade, pogotovo tijekom zime. Ali, to je jedno, a ljubav prema atletici, prijateljima iz kluba i samom klubu je nešto drugo. Naravno da ću i drugog ljeta biti u Hrvatskoj i trčati za Atletski klub Karlovac na seniorskom prvenstvu države, a nadam se i za reprezentaciju ukoliko rezultati budu dovoljno dobri – jasno poručuje Katarina Smiljanec.
U 2014. godini u fokusu su, kada je riječ o međunarodnim natjecanjima, novo izdanje Kupa Europe, prvenstvo Mediterana za mlađe seniorke i, svakako, seniorsko Europsko prvenstvo. Vidi li se Katarina na nekom od ovih natjecanja?
– Norme su vrlo visoke i teško je bilo što predviđati, pogotovo 7-8 mjeseci prije tih natjecanja i dok još nisu ni počela natjecanja na otvorenom. No, uzimajući u obzir da sam imala sreće sa zdravljem i izostankom ozljeda već dvije pune sezone, da radim i treniram redovito i kvalitetno, imam razloga biti optimista i veseliti se predstojećoj sezoni. Dovede li me to i do jakih međunarodnih natjecanja, tim bolje – zaključuje na kraju razgovora Katarina.
KAŠonline