Ulicama grada 1984. prošla i olimpijska baklja, pred Zimske olimpijske igre u Sarajevu.
U petak 6. veljače u Milanu će biti svečano otvorene 25. Zimske olimpijske igre, koje se osim u Milanu održavaju u Cortini d’Ampezzo, dok će svečano zatvaranje 22. veljače biti održano u – Veroni. Sportska natjecanja počinju, pak, već u srijedu preliminarnim utakmicama curlinga.
Karlovac i u svojim najzlatnijim sportskim godinama nije imao posebnih uspjeha u zimskim sportovima, što je i sasvim logično zbog nepostojanja skijališta, skakališta ili ovala za brzo klizanje, iako su hokejaši svojevremeno bili solidan predstavnik našeg grada u tom atraktivnom sportu.
Ipak, kroz povijest Zimskih olimpijskih igara ipak je bilo i Karlovčanki i Karlovčana koji su bili dio ovog velikog sportskog događanja.
Prva od njih nije baš prava Karlovčanka, ali sportski je bila vezana i uz naš grad, a može se nazvati i pravom olimpijskom pionirkom i to ne samo u zimskim sportovima.
Zimi olimpijka, ljeti karlovačka atletičarka
Riječ je o Nadi Birko – Kustec iz Mrkoplja, koju je za Karlovac vezala činjenica da se u toplijim mjesecima, kada ni u njenom rodnom Gorskom kotaru nema snijega, sportom bavila upravo u gradu na četiri rijeke i to kao atletičarka Željezničara.
Njen glavni sport, pak, bilo je skijaško trčanje u kojem je bila višestruka prvakinja Jugoslavije, a ispisala je i prve stranice ženskog sudjelovanja na Zimskim olimpijskim igrama.
Naime, 1952. godine u Oslu bila je prva Hrvatica uopće na Zimskim olimpijskim igrama, a uz Slovenku Angelu Kordež i prva žena iz Jugoslavije na zimskim igrama. I ne samo to, već su to bile i prve igre na kojima su žene nastupale u skijaškom trčanju pa je tako ispisivala i svjetsku olimpijsku povijest!
U jedinoj disciplini, utrci na 10 kilometara, nastupilo je 20 sudionica, dominirale su Finkinje, a Nada Birko-Kustec zauzela je solidno 14. mjesto.
Četiri godine kasnije, pak, upravo u Cortini d’Ampezzo koja će ugostiti ZOI i ove godine, postala je i prva Hrvatica koja je nastupila na dvjema olimpijskim igrama uopće (računajući i ljetne), osvojivši 35. mjesto u utrci na 10 kilometara te deveto mjesto sa štafetom Jugoslavije 3×5 kilometara.
Nada Birko-Kustec jedina je sportašica koja je upravo u toj ulozi nastupala na Zimskim olimpijskim igrama, no ne i jedina koja je bila dio tog velikog sportskog spektakla.
Reprezentativac u tri sporta
Jedan od najznačajnijih karlovačkih sportaša i sportskih djelatnika svih vremena, Jovan “Đan” Tomić u Karlovac je doselio kao 11-godišnjak iz Sjedinjenih Američkih Država i postao neizostavno ime u gotovo svim sportovima. Osim što je bio “sokolaš” nastupao je u atletici, plivanju, u košarci i vaterpolu bio državni reprezentativac, a u hokeju na ledu ne samo reprezentativac već i jedan od najboljih hokejaša tog vremena.
Nastupao je s reprezentacijom Jugoslavije i na svjetskim prvenstvima, ali do Olimpijskih igara tadašnja država u njegovo doba ipak nije došla.
Ali, jest kada je bio u ulozi selektora izabrane vrste! Prvi puta 1964. godine Jugoslavija je osvojila skromno 14. mjesto od 16 sudionika, no četiri godine kasnije u Grenobleu predvođena Tomićem ostvarila je najveći uspjeh u svojoj povijesti. Mogla je vjerojatno čak i više da je imala samo malo više sreće pri ždrijebu, ali umjesto Zapadne ili Istočne Njemačke izvučena je prejaka Finska, što je državnu reprezentaciju odmah odvelo u borbu od 9. do 16. mjesto u kojoj je – briljirala!
Ispred Francuske, Norveške, Japana, Austrije i Rumunjske osvojila je prvo mjesto i tako zauzela deveto mjesto u svijetu te sedmo u Europi (tada su se ZOI računale i kao svjetska i europska prvenstva).
2010. godine u Vancouveru imali smo i karlovački udio u uspjesima najtrofejnijeg muškog zimskog olimpijca svih vremena – Ivice Kostelića. Kao službeni fizioterapeut hrvatske skijaške reprezentacije, naime, dio Kostelićevog tima bio je Danko Butala, svim Karlovčanima poznat kao vrstan majstor svog zanata, a nema sumnje da je u dvije srebrne medalje Ivice Kostelića osvojene u Vancouveru (u slalomu i superkombinaciji) i ponešto njegovih zasluga.
Olimpijski plamen u Karlovcu
Na kraju, podsjetimo se i 1984. godine, kada je olimpijski plamen prošao i kroz Karlovac, pred 14. Zimske olimpijske igre u Sarajevu.
Preuzet kod Žitoproizvoda, plamen je uz brojne promatrače, krenuo preko Banije i Korza te tadašnjom Ulicom JNA (Domobranskom) do Školske sportske dvorane u kojoj je pripremljen bogat kulturno-umjetnički program.
Ulicama grada olimpijsku baklju nosili su karatist Milan Košutić, rukometaš Milan Ratković, atletičarka Katica Mataković, gimnastičarka Vesna Arbanas i košarkaš Živko Kasun koji je plamen i unio u dvoranu gdje ga je preuzela atletičarka Jelica Pavličić-Štefančić.
Nakon priredbe, plamen su ulicama grada pronijeli i biciklist Ivan Levačić, gimnastičarka Tatjana Sučević, veslač Davorin Katušin, kuglač Ivica Golubić te odbojkaš Jovan Zec – Haze, koji je i ispratio olimpijsku baklju iz našeg grada na njen daljnji put do Sarajeva.
