Margarita Maruškić Kulaš na čelu je Aquatike od samog početka, a prije toga radila je na više drugih lokacija u gradu pa mnogi i ne znaju da nije rođena Karlovčanka. U Karlovac ju je, kaže, dovela ljubav, koja je prerasla i u ljubav prema gradu.

Kako je na čelu jednog od nažalost ne previše brojnih projekata koje možemo nazvati izuzetno uspješnima u proteklom periodu, štoviše, onima koji su zaista i promijenili sliku grada na pozitivan način, izabrali smo baš nju za razgovor koji izlazi u predvečerje Dana grada..

Je li se mala Margarita kao djevojčica vidjela u budućnosti na mjestu ravnateljice jednog slatkovodnog akvarija?

Sadržaj se nastavlja...

- Haha nisam, ali jesam se vidjela u turizmu. I rano sam počela s raznim poslićima, to je u Istri sasvim normalno, već u srednjoj su to bili razni sezonski poslovi, od konobaranje do nekakvih "kurirskih" poslova, radila sam i u jednoj obiteljskoj trgovini... tako da mi je turizam bio prirodno okruženje i nakon Gimnazije u Puli upisala sam Fakultet za hotelijerski menadžment u Opatiji.

Odrasla si u Puli?

- Da, ili ako hoćeš preciznije, u malom mjestu Rebići pored Pule.

Zašto onda nisi Rebić?

- Haha u Rebićima nema Rebića!

Zašto? Kakve su to vradžbine?

- Nemam pojma, valjda su odavno izumrli, a ime ostalo...

Gdje si radila nakon faksa, odnosno kako je išao put koji vodi do Aquatike?

- Radila sam u Atlasu u Poreču, zatim i u Zagrebu kada sam preselila tamo, potom u Kompasu, uglavnom velike turističke agencije i uglavnom na području destinacijskog menadžmenta. U Karlovcu sam radila u hotelu Korana Srakovčić, neke agencijske poslove... i onda je stigla Aquatika.

U Karlovcu si od 2012., jesi li prije imala kakvih kontakata s gradom?

- Ne, do Marka (suprug, op.a.) ništa, onda smo se Marko i ja našli na Paklenici i, evo nas... brzo i lako smo se dogovorili da ćemo živjeti u Karlovcu, jer se meni svidio na prvi pogled, a jako mi je drago da se pojavio i jedan ovakav projekt i da sam dobila povjerenje da njime upravljam u startu.

A jesi li imala kakve veze s ribama prije? Čitala enciklopedije o ribljem svijetu? Bar pecala?

- Pa posao je prvenstveno menadžerski, tako da nije bilo potrebno predznanje o samim ribama, ali svakako da i o tome učim uz rad u Aquatici. No, nekih stručnih doticaja s njima prije Aquatike nisam imala, osim na tanjuru!

A pecanje?

- Rijetko, ali evo Grga (sin, op.a.) i ja znamo na Korani hvatat klije!

Aquatika je sjajno krenula, u prvoj godini više od 100.000 posjetitelja, što je nadmašilo sva očekivanja i višestruko nadmašilo onaj osnovni plan, je li te to iznenadilo?

- Pa dobro, moramo iskreno reći da je osnovni plan bio vrlo konzervativno postavljen. A sad, teško je govoriti jesam li očekivala baš ovakve brojke, no drago mi je da su ljudi prepoznali projekt, kako Karlovčani tako i gosti iz Hrvatske, a sve više i stranci. Razumljivo, prvu godinu ne možemo uzimati kao nekakvu graničnu vrijednost, možda je prije druga godina takva i bit će izazov raditi na održavanju takve razine posjećenosti.

Ove godine u tome sigurno nećete uspjeti - koliko je pandemija naštetila Aquatici?

- Sigurno da je, smanjen nam je proračun, otpale su neke akcije, a po pitanju posjećenosti jasno je da smo bili u istom problemu kao i sve turističke destinacije, možda na neki način i među onima koje su najviše izgubile, jer smo ostali bez brojnih školskih izleta i posjeta koji su najčešći upravo u proljeće. No, moram reći i da je bilo jako lijepo vidjeti odmah po popuštanju mjera, malu navalu na Aquatiku. Ljudi su se zaželjeli i putovanja i posjete nekim zanimljivim lokacijama i mi smo tu, kao i cijeli Karlovac, na idealnoj poziciji, domaći turisti sve se više okreću kraćim i bližim putovanjima, a da je Karlovac i s Aquatikom postao jako izazovan i privlačan gostima to osjetimo svakodnevno. 

Akvarij nije bio otvoren, ali službe su svakodnevno radile svoj posao, od čišenja bazena do hranjenja riba... što bi se dogodilo da se netko razbolio?

- Imamo plan za to, ne samo B plan već može se reći i C plan. Ponajprije, imamo svoj B tim, koji je na poštedi i koji je spreman preuzeti sve poslove ukoliko se netko od djelatnika na održavanju razboli, ali imamo i dogovor sa stručnjacima iz Zagreba u slučaju da se dogodi takav peh da nam se oba tima razbole. Uglavnom, za ribe nema straha, a vjerujem da je njima čak i godilo malo se "odmoriti" od brojne publike i da su imale manje stresan život za vrijeme lockdowna...

Koliko je zapravo zaposlenih?

- Zaposleno je 15 ljudi i mogu zaista bez imalo oklijevanja reći da su to sve ljudi koji su zaljubljenici u rijeke i ribe, kao i u svoj grad, profesionalci koji jako stručno rade svoj posao.

Spomenula si da će biti izazov raditi na zadržavanju ovakve posjećenosti, imaš li već neke ideje za novo razdoblje, u kojem ćeš najvjerojatnije ostati na čelu ustanove?

- Imam, s tim da moram reći da smo do rujna 2021. ograničeni EU projektom i nemamo mogućnosti uvoditi nekakve novitete. Nakon toga imamo odriješene ruke, a mislim da možemo napraviti puno za privlačnost Aquatike i cijelog grada i bez drastičnih promjena. 

Jesu ideje još tajna za javnost ili...?

- Pa mogu reći neke... što se tiče samih riba, svakako je jedna od glavnih ideja koju ćemo vjerujem i ostvariti, uređenje prostora posvećenog svijetlici, jednoj zanimljivoj endemskoj ribi koja živi samo na ogulinskom području. Zatim, velika želja mi je vidikovac na krovu Aquatike. Ima i većih ideja, jedna od najvećih svakako je proširenje ponude kroz izgradnju leptirarija, koji bi mogao biti smješten odmah uz Aquatiku, ali i pokretanje Centra za zaštitu ugroženih ribljih vrsta, za koji razgovori i planovi već postoje - radili bismo ga u suradnji s Akvarijem iz Pule, a prvenstveno bi se odnosio na ribe koje migriraju iz riječnih u morske vode i obratno, primjerice mi u Karlovcu bismo pokrivali jadransku jesetru, jegulje, primorsku pastrvu...

Trenutni riblji fond je zadovoljavajuć?

- Pa je, ali to ne znači da ćemo na njemu stati, evo baš smo dobili nove jesetre iz Njemačke, zasad još nisu vidljive posjetiteljima, bit će kada malo narastu. Kontinuirano se radi i na prikupljanju riba iz našeg okoliša. 

Puno je interesa i za suvenirnicu, u njoj nudite prvenstveno lokalne proizvode?

- Ne isključivo, ali trudimo se da ponudimo što više domaćih suvenira i mislim da je to i prirodno, ovo mora biti projekt od kojeg koristi ima cijela zajednica na svim razinama. I vjerujem da su to ljudi prepoznali, jer često nam se događa da ljudi dođu samo do suvenirnice, u koju se može i bez plaćanja ulaza u akvarij, i odaberu poklone nekom za rođendan ili neku sličnu prigodu. Trenutno imamo nekih 60-ak dobavljača suvenira, a i tu imamo novitet, suvenire s motivom Nikole Tesle, koji će vjerujem odlično poslužiti kada počne projekt Tesla Experience Centra. 

Riješili ste se i plastike...

- Opet, sasvim prirodan potez i voljela bih kada bi nas pratilo što više ustanova u tome. Naravno, ne možeš se riješiti baš svega, tako da ne mogu reći da u Aquatici nema niti jednog komadića plastike, zato jer su neke stvari nezaobilazne, ali smo plastiku smanjili na najmanju moguću mjeru, pogotovo jednokratnu plastiku koju smo potpuno eliminirali i iz Aquatike i iz kafića. 

Kako se slažete sa "starom kramom", jel dođe netko ponekad kupit koju ribu? 

- Haha, ne, ne dolaze u shopping, ali mi volimo staru kramu, nama je to super, jer je i nama veći šušur. Dobro da si to pitao, jer evo mogu najaviti da smo odlučili da će, baš zbog krame, svakog petka tokom ljeta od 9 do 12 biti popust na ulaznice 50%. 

Intervju će izaći u nedjelju pa možemo najaviti i ono što se događa "sutra", odnosno u ponedjeljak, na Dan grada...

- Naravno, Dan grada smo iskoristili za Dan otvorenih vrata i tim povodom posjet Aquatici besplatan je od 9 do 19 sati za sve zainteresirane, ali jasno, uz pridržavanje svih propisanih mjera. U jednom trenutku u prostoru može biti maksimalno 50 ljudi i toga se strogo pridržavamo, posjetitelje molimo da što je moguće manje diraju bilo kakve površine, a one se redovito dezinficiraju itd. 

Na kraju, u Karlovcu si zapravo tek osam godina, a imam dojam da si tu puno duže, nadam se da si se i ti udomaćila?

- Kako da ne! Ja se osjećam 100% Karlovčankom. Jako volim ovaj grad i jako sam sretna da imam priliku pridonijeti da bude još ljepši i atraktivniji. Mislim da je Karlovac idealan grad za odmorišni turizam i da sve više to i postaje. Ne treba bježati od činjenice da je dugo, nepravedno, bio tranzitni grad, ali to se iz godine u godinu mijenja i Aquatika je sigurno bila jedan od okidača za to, ali sa zadovoljstvom ćemo usmjeriti goste i prema drugim vrijednostima i ljepotama koje naš grad nudi. Zato me vesele i projekti kao IQM koji provodi Turistička zajednica grada Karlovca, Turistička kartica županije, a uskoro i Turistička kartica grada, jednostavno, Karlovac može ponuditi jako puno, ali na nama je da to iskoristimo i to možemo samo ako radimo zajedno. 

Razgovarao: Darko Lisac/KAportal.hr