Kada je baseball u pitanju – nema kraja izvanrednim i gotovo
senzacionalnim vijestima vezanim uz karlovački baseball.
Najnovija je zaista golema – upravo iz Karlovca, uz ogromnu
potporu ostalih hrvatskih baseball klubova i organizacija, krenuo
je projekt koji je ovih dana okončan formiranjem hrvatske lige
koja će biti dio vjerojatno najvećeg svjetskog sportskog
natjecanja mladih – Little League International!
Započeta 1939. godine, Little League Baseball je organizacija
koja okuplja stotine tisuća mladih bejzbolaša, isprva
podijeljenih u više kategorija u osam američkih regija, a sada i
u zasebnih osam svjetskih regija – Kanada, Meksiko, Australija,
Japan, Latinska Amerika, Karibi, Azija-Pacifik te Europa-Afrika.
Unutar svake regije su “distrikti”, a među njima od ove godine i
District Croatia na čijem je čelu Karlovčanin Damir Karin. Ove
godine u najvažnijoj i svjetski najpoznatijoj natjecateljskoj
Major Little League Division za dječake do 12 godina starosti bit
će i liga pod imenom Croatia North kojoj je predsjednik još jedan
dugogodišnji karlovački bejzbolaš i trener Alen Lavrinc. U planu
je i liga Croatia South, no vjerojatno ne ove sezone, jer
trenutačno na jugu Hrvatske klub postoji samo u Splitu.
Bio je velik posao obaviti sve potrebno i pribaviti sve garancije
za uključivanje Hrvatske u ovu golemu sportsku obitelj, no
beneficije su ogromne. Iz SAD-a je posredovanjem tvrtke His Print
i Davida Mossa već stigla kompletna oprema za sve ekipe, a u
planu je i da američka liga na svojevrsni način “posvoji”
hrvatsku što bi urodilo još boljim uvjetima za baseball u našoj
zemlji.
Prvo natjecanje kreće 16. travnja, a u Major Little League
Division – Croatia North, nastupat će dječaci karlovačke Olimpije
83, varaždinske Vindije te tri zagrebačka kluba – Zagreba, Novog
Zagreba i Medvednice. Do 4. lipnja odigrat će se sedam turnira
jer po strogim propisima Little League International svaka momčad
mora odigrati minimalno 12 utakmica. Prvi turnir igra se u
Zagrebu, a Karlovac će biti domaćin dva turnira – 14. svibnja i
završnog turnira 4. lipnja.
Iako će liga dobiti pobjednika u daljnje natjecanje ne ide ta
ekipa. Naime, princip je Little League International da u
međunarodna natjecanja odlaze svojevrsne reprezentacije lige,
koje se, pak, biraju na poseban način – dio igrača biraju sami
mali bejzbolaši, dio treneri. Reprezentacija Croatia North lige
tako će u srpnju otputovati u Kutno u Poljskoj, gdje se ove
godine održava završnica natjecanja za regiju Europa-Afrika.
Pobjednik tamošnjeg natjecanja, pak, odlazi u SAD na vjerojatno
najveće i najposjećenije svjetsko natjecanje mladih – završnicu
Little League International u Williamsportu, Pennsylvania, gdje
završnicu prati po 40.000 gledatelja, a putem izravnog prijenosa
na najgledanijim svjetskim sportskim kanalima još milijuni!
Osim Major Division, i na hrvatskoj razini igrat će se i druga
natjecanja, ove godine minor division u kojem će uz nabrojane
klubove igrati i Sisak (razlikuje se u tome što lopticu umjesto
pitchera bacaju treneri i igraju nešto mlađi igrači), kao i
bee-ball za najmlađe, koji će se kroz karlovačku školsku ligu
igrati pod reflektorima na stadionu Četiri rijeke u Grabriku. U
tim ligama nema međunarodnih natjecanja, ali i na njih se odnosi
potpora cijele svjetske organizacije.
KAŠonline