Američki potpredsjednik Mike
Pence izjavio je u utorak
kako administracija Donalda
Trumpa namjerava uložiti “sve potrebne napore” kako
bi u roku od pet godina “vratila” Amerikance na Mjesec.
“Danas smo u svemirskoj utrci, baš kao što smo to bili u
1960-ima”, rekao je Pence predsjedavajući sastankom Nacionalnog
vijeća za svemir u Huntsvilleu u američkoj saveznoj državi
Alabami.
Prema prethodnim projekcijama, NASA je planirala astronaute na
Mjesečevu površinu ponovo poslati do 2028., a prvi korak u
tom smjeru bilo bi lansiranje u orbitu svemirske stanice Gateway
do 2024. godine.
U sklopu svemirskog programa Apollo, prethodnika
aktualnom svemirskom programu američke Nacionalne
aeronautičke i svemirske agencije (NASA), na Mjesec je između
1969. i 1972. ukupno poslano šest misija s ljudskom posadom.
Do sada su samo još dvije zemlje – bivši Sovjetski Savez i Kina –
provele kontrolirana “meka” slijetanja na Mjesec, ali bez ljudske
posade.
“Mi ćemo biti prva nacija koja će vratiti astronaute na
Mjesec u 21. stoljeću”, rekao je Pence.
“Izričita je politika ove administracije i Sjedinjenih Američkih
Država da se američki astronauti vrate na Mjesec unutar idućih
pet godina”, dodao je.
Početnu konfuziju oko toga znači li “povratak” na Mjesec
slijetanje astronauta na Mjesečevu površinu ili “samo” njihov
povratak u Mjesečevu orbitu do 2024. otklonili su dužnosnici
NASA-e, potvrdivši kako je konkretan cilj slijetanje na
Mjesec u roku od pet godina.
“Izazov prihvaćen. Sada, na posao”, napisao je na Twitteru
direktor NASA-e Jim Brindestine.
NASA je već “bacila oko” na Mjesečev južni pol kao ciljano
područje obnovljenih ljudskih istraživanja, jer bi se na tom
dijelu Zemljinog satelita trebale nalaziti dovoljne
zalihe zaleđene vode potrebne za proizvodnju dodatnog
raketnog goriva.