NASA je počela pripreme za
prolazak asteroida 99942 Apofis kraj Zemlje,
nazvanog Bogom kaosa, koji će proletjeti kraj Zemlje 2029.
godine. Asteroid veličine 340 metara i mase od 27 milijuna tona
proći će unutar samo 30.580 kilometara od Zemljine površine.
Apofis je jedan od najvećih asteroida koji će proći tako blizu
Zemljine površine. U slučaju sudara sa Zemljom
oslobodila bi se energija od 1480 megatona TNT-a (atomska bomba
na Hirošimu oslobodila je energiju od 0,015 megatona) pa bi
moglo doći do uništenja cjelokupnog života, piše Express.co.uk.
Asteroid bi se trebao približiti Zemlji bliže od komunikacijskih
i vremenskih satelita u orbiti. Većina satelita u Zemljinoj
orbiti kruži u geostacionarnoj orbiti udaljenoj 36.000 kilometara
od Zemlje. Budući da Apofis putuje brzinom od gotovo 40.233 km/h,
samo malo bi skretanje s putanje značilo katastrofu za život na
Zemlji, prenosi Net.hr.
Veličina i blizina asteroida Apofis Zemlji doveli su do toga
da je svrstan u potencijalno opasan asteroid (PHA), a NASA
pokušava doznati što je više toga o asteroidu kako bi spriječila
moguće daljnje probleme u budućnosti. Budući da će asteroid proći
kraj Zemlje 2029. godine, NASA-ini znanstvenici svjesni
su da se putanja njegove orbite također može promijeniti,
što stvara bojazan od sudara s našim planetom.
Očekuje se da bi asteroid trebao izrazito zasvijetliti na nebu te
proletjeti velikom brzinom. Putovat će toliko brzo da će u minuti
prijeći širinu Mjeseca i biti jarko osvijetljen poput zvijezda na
noćnom nebu. Prema nekim istraživačima, golema stijena ipak
nije razlog za zabrinutost jer je šansa da asteroid pogodi Zemlju
1 naprema 100.000. NASA-ino istraživanje te stijene dok bude
letjela pokraj Zemlje bit će sjajna prilika da svijet nauči nešto
više o sličnim asteroidima.
Astronom David Farnocchia rekao
je kako već znamo da će bliski susret sa Zemljom promijeniti
Apofisovu orbitu. “Ali naši modeli također pokazuju kako bliski
pristup može promijeniti način na koji se ovaj asteroid vrti i
moguće je da će doći do nekih promjena na površini, poput malih
odrona.”
Znanstvenici su procijenili i putanju asteroida dok bude prolazio
pokraj planeta. Prvi će put biti vidljiv golim okom kad stigne na
noćno nebo nad južnom hemisferom te će preletjeti preko istočne
do zapadne obale Australije. Nastavit će putovati svijetom i
prijeći Indijski ocean na putu do SAD-a. S dolaskom večeri u
SAD-u, bit će nad Atlantskim oceanom. Zbog goleme brzine asteroid
će preletjeti ocean za jedan sat te nastaviti letjeti dalje u
svemir.