Mae West odrasla je u Gloucesteru, u kući koja je 1994. postala
poznata u javnosti i kao ‘kuća strave’. Njezin otac Fred West, uz
pomoć supruge Rose, ubio je najmanje 10 mladih žena, uključujući
i jednu od svojih kćeri – Heather. Rose je 1995. osuđena zbog 10
ubojstava, dok je Fred osuđen zbog 12 ubojstava. Objesio se u
zatvoru dok je služio kaznu. Priznao je da je ubio gotovo 30
ljudi.
Policija je utvrdila da su supružnici otimali djevojke
s autobusnih postaja u okolici Gloucestera. Zatočili bi
ih i držali u podrumu nekoliko dana prije nego bi ih
ubili.
Mae je u intervjuu za Daily
Mail kazala da joj je Rose pisala iz
zatvora svaki tjedan. Tako je u jednom pismu poručila da će
pokušati biti bolja majka i da će joj reći štogod ju zanima o
ubojstvima kako bi joj pomogla prebroditi mračnu prošlost zbog
koje je obilježena za cijeli život.
“Pomislila sam: Neće mi dati iskreni odgovor iako je obećala. I
tako je bilo. Posebno je teško obiteljima žrtava koje žele čuti
istinu, a ona je jedina koja točno zna što se dogodilo. Na kraju
mi je prestala pisati. Nisam više na njenoj listi posjetitelja.
Svojevrsno je olakšanje što smo prekinule kontak, bio je to
veliki teret za mene”, kazala je Mae dodajući kako pretpostavlja
da će istinu otkriti tek na samrtnoj postelji.
Mae kaže kako je svjesna da njena majka nikad nije bila dobra
osoba, što je osjetila na vlastitoj koži dok je odrastala. Nikada
od nje nije dobila topli zagrljaj, naprotiv, Rose je Mae i njenu
braću i sestre toliko tukla da su često imali rane po
tijelu. Lokalna bolnica nikada nije posumnjala na
zlostavljanje u obitelji iako je Mae kod liječnika dolazila
najmanje 30 puta, što je uredno evidentirano u njenom kartonu.
Rose je namjerno zatvarala oči i pred incestuouznim odnosom svog
supruga i kćeri, tvrdi Mae.
“Možda sam bila naivna, ali duboko u sebi, oduvijek sam znala da
me majka ne voli”, kaže.
Iako njena obitelj nikada nije bila jedna od onih koje bi drugi
smatrali normalnima, radili su stvari koje ne odskaču od
uobičajenog. Mae kaže kako je njena majka radila izvrsne kolače,
posebno bi se iskazala kad bi se slavili rođendani ili Božić.
Zapravo, kako kaže, Božić je bio jedini dan kad su se ponašali
kao prava obitelji.
Mae je bila drugo od osmero djece koju su Rose i Fred imali.
Iako, kako sama Mae kaže, postoji velika vjerojatnost da je bar
dvoje Rose dobila sa svojim klijenatima. Naime, većinu njenog
djetinjstva bavila se prostitucijom.
“Rekla bi mojoj starijoj sestri Heather i meni da pripazimo na
mlađe dok se ona bavi sa svojim klijetima, na katu kuće, koji je
posebno za te aktivnosti uredio otac. U tinejdžerskim danima
javljala bih se na telefon muškarcima koji su htjeli ugovoriti
seks s Mandy, to je ime pod kojim se predstavljala. Bila sam
nešto poput njene tajnice”, priča Mae ističući kako joj je bilo
vrlo neugodno slušati što bi ti nepoznati muškarci htjeli raditi
s njenom majkom.
Otac je postavio u sobu baby kameru pa je mogao iz drugih
dijelova kuće motriti s kim Rose provodi vrijeme i što rade. Bilo
mu je smiješna činjenica da je djeci neugodno i odbojno gledati
što se događa pod njihovim krovom. Iako je Rose kasnije
tvrdila da ju je Fred tjerao na prostituciju, Mae kaže da se više
činilo kao da su sporazumno ušli u taj biznis.
“Nismo smjeli kući dovoditi prijatelje, iako nije ni da sam bila
popularna u društvu. Tjerala je Heather i mene da u školu nosimo
tuđu odjeću i mušku obuću, šišala nas je na vrlo kratko. Zbog
toga su nas vršnjaci vrijeđali i maltretirali”, prisjeća se Mae.
“Kad smo bile starije nije nam dala da depiliramo noge ili
koristimo dezodorans. Djeca su znala biti jako okrutna prema
nama. Kod kuće bi nas tukla remenom zbog najmanje sitnice.
Ako bi slučajno plakali dok bi nas mlatila, derala bi se na nas
da prestanemo ili ćemo dobiti još batina. Naučili smo zadržati
suze, makar dok ne bi ostali nasamo”, kaže Mae dodajući kako zbog
toga vjerojatno nije mogla ni suze pustiti kad su se otkrili
montruozni zločini njenih roditelja.
Nakon rođenja četvrtog djeteta, kćeri Tare 1977., Rose je postala
još nasilnija. I najmanja provokacija iz nje bi izvukla najgore.
Djecu je gađala loncima i šalicama.
“Jednom je toliko davila Stevea da sam mislila da
će doslovno umrijeti. Bio je još dijete, imao je 6-7 godina.
Sjedio je na kuhinjskoj ploči, a majka mu je rekla da siđe. Kad
ju nije poslušao, zgrabila ga je za vrat i digla u zrak. Poplavio
je u licu, a oči su mu bile krvave. Sljedeći dan kad je išao u
školu bio je sav u modricama. Majka nam je rekla da kažemo da je
zapeo za granu na stablu”, priča Mae.
“Kad sam imala osam godina, Heather i ja smo pronašle kovčeg pun
ženske odjeće i obuće. Sestra i ja bi ju oblačile, a činilo se
kao da majka nema ništa protiv toga. Tek kasnije shvatila sam da
je to odjeća žrtava koje su ubijene u našoj kući.”
“Igrale bi se u podrumu ne znajući kakvi su se horori tu
odvijali. U dvorištu bi sadile ruže ne znajući da ćemo tako
kopajući zemlju jednog dana otkriti da je na istom mjestu
Heatherin grob”, priča Mae.
Ona i Heather su odlučile napustiti kuću strave kad
napune 16 godina. No kako se bližio Heatherin rođendan,
Fred se sve više fokusirao na nju.
“Na ljeto 1987. prijavila se za posao čistačice u jednom kampu.
Njeno raspoloženje napokon se popravilo, znala da je će napustiti
kuću. Dan prije nego je trebala početi raditi saznala da je ipak
neće dobiti posao. Pokušala sam s njom razgovarati, ležala je
bezvoljno u krevetu”.
“Sljedeći dan kad sam se vratila iz škole Heather više nije bilo.
Otac je rekao da je otišla raditi. Upitala sam majku je li to
istina, no izgledalo je kao da ne želi o tome razgovarati. Bilo
mi je žao što ju nisam pozdravila, no s druge strane bila sam
sretna jer je sve ispalo kako je htjela. Nisam imala razloga za
posumnjati da nešto nije u redu. Očekivala sam da će pisati no
prolazili su tjedni, a ona se nije javljala. Otac me uvjeravao da
je sigurno jako zaposlena”.
Nakon nekoliko mjeseci Mae i Steve su krenuli tražiti sestru.
Nisu ništa rekli roditeljima. No nije joj bilo traga. Fred je i
dalje ponavljao istu priču.
“Kontaktirali smo i udrugu koja se bavi nestalima, a kada ni to
nije urodilo plodom rekli smo ocu da ćemo nestanak prijaviti
policiji. Najednom se smrknuo i zaprijetio mi : Bolje da to ne
činiš. Samo ćeš je uvaliti u probleme. Definitivno ne želiš
upletati policiju”, sjeća se Mae. Vrijeme je prolazilo, a Heather
se sve rjeđe spominjala. Njezina odustnost zbližila je Mae i
Rose.
Jednog dana 1992. majka je nazvala Mae i rekla da im je policija
upala u kuću. Djelovala je uznemireno. Policija je Freda odvela u
postaju zbog sumnji da je silovao i zlostavljao Louise. Imala je
samo 13 godina. Djecu su poslali u udomiteljske obitelji, što je
Rose najviše uznemirilo. Policija je sumnjala da je u cijeli
slučaj i ona upletena.
“U lipnju 1993. moji roditelji su izvedeni pred sud zbog optužbi
za silovanje i okrutnost prema djeci. Rekli su da se ne osjećaju
krivima”, pričae Mae.
U veljači 1994. policija je opet pokucala na vrata njihova doma.
Odveli su Freda i Rose na ispitivanje.
“Žao mi je što vam ovo moram reći, ali vaš otac je priznao da je
ubio Heather. Zadavio ju je, a njeno tijelo zakopao u vrtu”,
prisjeća se Mae trenutka kad je od policije napokon saznala
stravičnu vijest.